NHL

Liga Națională de Hochei sau LNH (en. : National Hockey League - NHL) este o asociație sportivă profesionistă nord-americană care regrupează francizele hocheiului pe gheață din Canada și Statele Unite ale Americii. Nivelul de joc al acestei ligi este adesea considerat printre cele mai bune din lume. Jucătorii care o compun au fost mult timp, în mare majoritate, de origine canadiană, apoi nord-americană. O dată cu trecerea timpului, alte naționalități de jucători s-au adăugat listei și, chiar dacă cei mai mulți rămân canadienii, mai multe țări sunt reprezentate.

NHL se desfășoară în fiecare an între octombrie și iunie pe parcursul a două faze distincte: sezonul regulat, în cursul căruia fiecare echipă joacă cu fiecare, și faza eliminatorie care se desfășoară între cele mai bune formații din prima fază. O întâlnire între două echipe, în faza eliminatorie, se dispută pe parcursul mai multor meciuri, iar câștigătoarea finalei primește Cupa Stanley, cel mai vechi trofeu de sport profesionist din America de Nord.

Liga națională de hochei a fost creată la 26 noiembrie 1917 după o întâlnire a Asociației naționale de hochei la hotelul Windsor din Montreal. Proprietarii echipelor Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators, Québec Bulldogs și Toronto Arenas au decis crearea unei noi ligi excluzându-l pe Edward J. Livingston, proprietarul echipei Toronto Blueshirts. În primii 25 de ani, NHL a avut un număr variabil de echipe ajungând până la 10 echipe între anii 1926 și 1931. Marea criză economică din 1929 a slăbit finanțele francizelor din NHL care s-au închis una după alta. În cele din urmă, în 1942, nu au rămas decât șase echipe (Montreal Canadiens (10), Detroit Red Wings (5),Toronto Maple Leafs (9), Chicago Black Hawks (1), Boston Bruins și New York Rangers) care și-au disputat Cupa Stanley pentru următoarele 25 de sezoane (în paranteză este trecut numărul titlurilor câștigate în cei 25 de ani). Din 1967, NHL s-a extins continuu, iar din sezonul 2021-2022, 32 de francize sunt prezente, 7 din Canada și 25 din Statele Unite.